Năm 1963, Dương Văn Minh lãnh đạo quân đội Sài Gòn lật đổ chính phủ Ngô Đình Diệm. Tuy nhiên, lúc bấy giờ tướng Nguyễn Khánh thực hiện cuộc chỉnh lý tại Việt Nam Cộng hòa 1964 lật đổ tướng Minh.

Ngày 16 tháng 8 năm 1964, Nguyễn Khánh tổ chức một hội nghị cấp chính phủ ở Vũng Tàu để thông qua một sắc luật gọi là "Hiến chương Vũng Tàu" với nội dung chính là ông sẽ là quốc trưởng suốt đời.[3] Cũng trong hội nghị này, theo đề nghị của Nguyễn Cao Kỳ, các tướng tham dự cũng tổ chức một cuộc biểu quyết cách chức Dương Văn Minh và cử Nguyễn Khánh làm Quốc trưởng.[4] Các cuộc biểu tình phản đối của các thành phần Phật giáo và Công giáo cũng xảy ra thời gian này khiến tướng Khánh phải bỏ Hiến chương và cam kết thành lập chính phủ dân sự.

Ngày 13 tháng 9 năm 1964, Nguyễn Văn Thiệu cùng một nhóm sĩ quan Công giáo miền Nam và tổ chức Đại Việt mang quân về Sài Gòn có ý định đảo chính tướng Khánh nhưng bất thành do tướng Kỳ can thiệp. Nguyễn Khánh lúc này nhân cơ hội đã loại trừ các sĩ quan Đại Việt ra khỏi các chức vụ quan trọng.[4]

Ngày 19 tháng 2 năm 1965, các sĩ quan Đại Việt và Công giáo gây ra một cuộc đảo chính nhằm lật đổ Nguyễn Khánh. Ngày 22 tháng 2 năm 1965, Đại sứ Maxwell D. Taylor họp ban tham mưu và cử người đi thuyết phục Nguyễn Khánh. Vào ngày 24 tháng 2 năm 1965, Nguyễn Khánh từ chức và được cử đi làm đại sứ lưu động.[4]